Wer hat Angst vor der europäischen Republik Moldau?
Am Sonntag, den 20. Oktober, werden die Moldauer an die Urnen gehen, um ihren nächsten Präsidenten zu wählen und zu entscheiden, ob sie das Ziel der europäischen Integration in die Verfassung des Landes aufnehmen möchten. Es steht viel auf dem Spiel für die Zukunft des Landes.
Die Schecks des Kremls
Die Angst Russlands, dass die Republik Moldau – ein Land mit 3 Millionen Einwohnern – eine eigenständige Entscheidung trifft, ist so ausgeprägt, dass es keinerlei Mühen scheut, um beide Wahlkampagnen zu sabotieren und zu beeinflussen. Schätzungen der moldauischen Behörden zufolge wurden allein in diesem Jahr mehr als 100 Millionen EUR ausgegeben, um in den Prozess einzugreifen. Das Europäische Parlament verurteilte die zunehmenden feindseligen Aktivitäten Russlands in der Republik Moldau und verabschiedete kürzlich mit überwältigender Mehrheit eine entsprechende Resolution.
Die EU steht nicht allein in ihrer Forderung, die schädlichen Einflusskampagnen Russlands in der Republik Moldau zu verurteilen. Auch die Vereinigten Staaten haben am 15. Oktober erklärt, dass Russland aktiv daran arbeitet, die Wahlen in der Republik Moldau und die europäische Integration des Landes zu untergraben. Laut dem Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates, John Kirby, hat „Moskau in den letzten Monaten Millionen von Dollar aufgewendet, um die Präsidentschaftswahlen in der Republik Moldau zu beeinflussen. Wir schätzen, dass dieses Geld dazu verwendet wurde, die bevorzugten Parteien zu finanzieren und gezielt Desinformation in den sozialen Medien zu verbreiten.“
Währenddessen besteht Dmitri Peskow, der Pressesprecher des Kremls, darauf, dass Russland nicht in die inneren Angelegenheiten der Republik Moldau eingreife. Er äußert zudem Bedauern darüber, dass russlandfreundliche Kräfte in der Republik Moldau keine eigenen Parteien gründen können und russische Medien von der Berichterstattung über den Wahlprozess ausgeschlossen sind.
Eine journalistische Untersuchung zeigte auf, dass das EU-Beitrittsreferendum das Hauptziel der kremlfreundlichen Kräfte in der Republik Moldau ist. Ein verdeckter Reporter von Ziarul de Garda, der sich in ein Netzwerk zum Stimmenkauf eingeschleust hatte, erhielt die Information, dass der pro-europäische Präsident seine Position verlieren würde, sollte das Referendum scheitern.
Die kremlfreundlichen Kräfte setzen ihre Bemühungen fort, den Informationsraum mit anti-EU-Narrativen zu überschwemmen. Einige dieser Narrative richten sich gegen die EU selbst, andere fokussieren sich auf das Referendum, und wieder andere stellen infrage, ob die Regierung wirklich europäisch ist. In einem früheren Artikel beschrieben wir, wie der Kreml und seine Verbündeten in der Republik Moldau versuchten, das Referendum zu diskreditieren.
Nun, nach Monaten ihrer Desinformationsversuche, richten die kremlfreundlichen Sprachrohre ihren Fokus nun auf eine kleinere Anzahl von Themen, um gezielt die Wähler von der EU abzuschrecken.
Alle müssen mit anpacken!
Ein Musikvideo mit den drei russischen Superstars Filip Kirkorov, Nikolay Baskov und Stas Mihailov, die auf Rumänisch über die Republik Moldau singen, wurde nur eine Woche vor den Wahlen und dem Referendum veröffentlicht. Das Video beginnt mit Bildern, die Krieg, LGBT-Demos und Aufstände von Migranten zeigen und erweckt den Eindruck, dass diese Ereignisse aus der EU stammen. Anschließend folgt eine Reihe idyllischer Panoramabilder der moldauischen Landschaft, die das Video mit der Aussage abschließt, dass die Republik Moldau „ihre“ Probleme nicht braucht. Daher sollten die Menschen „Nein“ zur EU sagen und im Referendum mit „Nein“ stimmen.
Diese Narrative – die Republik Moldau würde in den Krieg hineingezogen, die EU bedeutet LGBT und Brüssel wolle illegale Migranten in die Beitrittskandidatenländer schicken – gehören zu den am häufigsten verwendeten, je näher das Referendum rückt.
Migranten und wohlhabende Europäer sind auf dem Weg
Zum Beispiel behaupteten kremlfreundliche Propagandisten, dass 100 Männer aus einem Flugzeug gestiegen seien, das von Algerien nach Ukraine flog und auf einem kleinen Flughafen im Norden der Republik Moldau landete. Faktenprüfer bewiesen, dass das Flugzeug zur Wartung landete und keine Personen in die Republik Moldau brachte. Trotzdem erzielte das ursprüngliche Video nahezu 30.000 Reaktionen auf TikTok.
Ein Artikel, der in The Sunday Times veröffentlicht wurde und über Diskussionen in Brüssel zu sogenannten Abschiebungslagern für Migranten berichtete – in dem auch die Republik Moldau Erwähnung fand – wurde zu einem weiteren heiß umstrittenen Thema für Desinformationskanäle. Böswillige Akteure nutzten dies, um die Leser zu erschrecken, dass das Land mit illegalen Migranten überflutet würde, die aus der EU abgeschoben werden. Chisinau erklärte, dass nichts dergleichen diskutiert werde und dass die Republik Moldau eine derartige Idee nicht akzeptieren werde.
Auf der anderen Seite nutzten kremlfreundliche Sprachrohre, einschließlich des russischen Außenministeriums, ein Interview des EU-Botschafters in der Republik Moldau, um eine Welle der Unzufriedenheit in Bezug auf den Verkauf von Land an Ausländer nach dem EU-Beitritt zu erzeugen. Der moldauische Präsident und Premierminister reagierten darauf, indem sie erklärten, dass dies Gegenstand von Verhandlungen sei, wie es bei allen Ländern der Fall war, die in den letzten Jahren der EU beigetreten sind. Trotzdem gab es innerhalb weniger Tage 700 Veröffentlichungen zu diesem Thema, die insgesamt mehr als 1,5 Millionen Aufrufe auf verschiedenen Plattformen erzielten.
Wählen Sie Ihr Übel
Kremlfreundliche Akteure versuchen, unterschiedliche Zielgruppen anzusprechen und die Themen entsprechend anzupassen. Für russischsprachige Menschen konzentriert sich ein wichtiger Teil des Desinformationswerkzeugs in der Republik Moldau darauf, Empfindlichkeiten bezüglich der Regionen Transnistrien und Găgăuzia zu verstärken. Ein Artikel behauptete, dass die Sandu-Regierung der Ukraine helfen könnte, die Region Transnistrien anzugreifen. Ein zweiter Artikel behauptete, dass die Republik Moldau zusammen mit der Ukraine die Region angreifen könnte.
Andere mit dem Kreml verbundene Medien haben diese Angstmacherei weiter angeheizt, indem sie auf Russlands Bereitschaft hinwiesen, als diplomatischer Vermittler zwischen der moldauischen Regierung und den de facto Behörden von Transnistrien zu fungieren.
In ähnlicher Weise wurde Găgăuzia von kremlfreundichen Desinformationsakteuren als Instrument eingesetzt, um die moldawische Gesellschaft weiter zu polarisieren. Dies geschah unter anderem durch die Behauptung, dass die moldauische Regierung die Meinungsfreiheit unterdrücke, indem sie einer kremlnahen Fernsehanstalt aus Găgăuzia Geldstrafen wegen der Verbreitung von Desinformation auferlegte.
Zudem tauchten monatelang Geschichten auf, in denen behauptet wurde, dass die Republik Moldau angeblich F-16-Kampfflugzeuge für die Ukraine beherbergen würde. Im September wiederholte das russische Außenministerium diese „Bedenken“, obwohl Chisinau eine derartige Möglichkeit bestritten hatte.
Rumänischsprachige Menschen sind relativ stärker der Schürung von Ängsten bezüglich der liberalen EU-Politiken, des schädlichen westlichen Einflusses und der westlichen Werte ausgesetzt, die den Moldawiern „aufgezwungen“ werden. Ein Beispiel dafür war eine falsche Behauptung über eine angebliche Entscheidung, die russisch-orthodoxe Kirche in der Republik Moldau zu verbieten, die von russischen, staatlich verbundenen Medien und kremlfreundlichen Akteuren auf Telegram verbreitet und gefördert wurde.
Maria Zakharova, die Sprecherin des russischen Außenministeriums, verängstigte die Moldawier in der ersten Woche des Wahlkampfs mit der Aussage, dass jemand „kommen würde, um ihre Jungen in Mädchen und Mädchen in Jungen zu verwandeln“. Zakharova stand neben prominenten Vertretern von Ilan Shor. Der sanktionierte pro-russische Oligarch und Politiker Shor selbst kritisierte die Organisation des „Coming-Out-Tages“ einer lokalen NGO in Chisinau und erklärte, dass „Moldawier nicht für LGBT-Paraden geboren wurden“ und rief seine Anhänger dazu auf, zu diesem Thema Stellung zu nehmen.
Priester, Geld und Täuschung
Die Verbreitung von Desinformation stellt nur einen kleinen Teil des breiten hybriden Arsenals dar, das gegen das EU-Beitrittsland gerichtet ist. Einige Medien berichteten, dass im vergangenen Monat bis zu 500 Priester aus der Republik Moldau nach Russland pilgerten. Zur gleichen Zeit stehen mindestens 20 Priester unter Ermittlungen, weil sie Geld von Ilan Shor über eine von den USA und der EU sanktionierte russische Bank erhalten haben.
Unabhängige Medien berichteten, dass Priester in den Kirchen gegen die EU mobilisierten. Ein angeführter Grund ist, dass „wegen der EU-Werte in einigen Schulen in Chisinau Toiletten für Jungen und Mädchen eingerichtet wurden“. Ein anderer Priester erklärte, dass „Demokratie“ von „dämonisch“ komme und dass Europa keine Werte besäße, während die Regierung lediglich die negativen Aspekte der EU importiere.
Die moldawische Polizei und die Antikorruptionsstaatsanwaltschaft verkündeten am 3. Oktober, dass sie ein großes Wahlbestechungssystem entdeckt haben. Es betraf etwa 130.000 Menschen und umfasste 15 Millionen Dollar, die aus Russland in die Republik Moldau überwiesen wurden. Mehrere Tausend Koordinatoren erhielten bis zu 2.500 Dollar pro Monat, um ein Netzwerk von Menschen aufzubauen , die Geld erhalten sollten, um im Referendum gegen die EU-Integration und für einen Präsidentschaftskandidaten zu stimmen. Der Name des Kandidaten sollte am Vorabend der Wahlen über Telegram mitgeteilt werden. Eine Untersuchung von Ziarul de Garda bestätigte weitgehend das Ausmaß des Systems.
Moldawische Staatsbedienstete erhielten gefälschte Briefe, die die Logos der Europäischen Kommission und der EU-Partnerschaftsmission in der Republik Moldau trugen. Sie wurden „informiert“, dass sie Englisch lernen und LGBT-Flaggen an ihren Institutionen zeigen müssten. Mitarbeiter des Landwirtschaftsministeriums erfuhren, dass den Bauern die angeforderte Hilfe „abgelehnt“ wurde und dass der gefälschte Brief der EUPM die Moldawier aufforderte, in der Ukraine zu kämpfen.
Diese Briefe wurden nicht von den kremlnahen Medien verbreitet und erreichten nur die Staatsbeamten. Die Öffentlichkeit erfuhr hauptsächlich durch Aussagen der Regierung, dass die Briefe gefälscht waren.
Reaktion auf Informationsmanipulation und Einflussnahme aus dem Ausland (FIMI)
Meta kündigte im Mai, August und Oktober an, dass mindestens 50 Konten, 108 Seiten, eine Gruppe und 20 Instagram-Konten gelöscht wurden, die in „koordiniertem unauthentischen Verhalten“ involviert waren. Diese gehörten zu einem Netzwerk, das russischsprachige Zielgruppen in der Republik Moldau ansprach. Sie förderten russischsprachige Nachrichtenmarken, die sich als unabhängige Entitäten ausgaben und auf mehreren Plattformen vertreten waren, darunter Facebook, Instagram, Telegram, Odnoklassniki (russische Social-Media-Plattform) und TikTok. Die letzte Ankündigung erfolgte am 11. Oktober, nur 9 Tage vor den Wahlen und dem Referendum in der Republik Moldau.
Am 10. Oktober sperrte Telegram 15 Kanäle und 95 Chat-Bots, darunter auch solche von Ilan Shor und Personen aus seinem nahen Umfeld, in einer beispiellosen Aktion. Beim Zugriff aus der Republik Moldau hieß es, dass diese gegen die lokale Gesetzgebung verstoßen hätten. TikTok und Google erklärten öffentlich, dass sie eigens eingerichtete Teams eingesetzt hätten, um Desinformation während der moldawischen Wahlen zu bekämpfen.
Am 14. Oktober ergriff die Europäische Union restriktive Maßnahmen gegen fünf Einzelpersonen und eine Organisation, die für Aktionen verantwortlich sind, die die Republik Moldau destabilisieren. Es handelt sich um Akteure, die mit Ilan Shor und „Evrazia“ verbunden sind, einer in Russland ansässigen NGO, die vorschlägt, die Eurasische Wirtschaftsunion in der Republik Moldau zu fördern (das bedeutet, Desinformation über die EU zu verbreiten).
Nebel des Informationskriegs
Desinformation verzerrt die Wahrnehmung der Realität, wie die kürzlich durchgeführte Umfrage von Watchdog.md zum bevorstehenden Referendum zeigt. Eine klare Mehrheit von 63 % erklärte, für den EU-Integrationsvermerk in der Verfassung zu stimmen, während 32 % dagegen waren. Doch nur 53 % der Befragten glaubten, dass das „Ja“-Votum tatsächlich von der Mehrheit der Bevölkerung unterstützt wird, obwohl jede Umfrage in diesem Jahr eine klare Mehrheit (bis zu 2:1) für die EU-freundliche Entscheidung anzeigte. Nur 75 % derjenigen, die die EU-Integration unterstützen, glauben, dass die Mehrheit der Moldauer dies ebenfalls tut. Im Gegensatz dazu sind 65 % der EU-Gegner überzeugt, dass sie die Mehrheit vertreten.
In der Woche vor den Wahlen und dem EU-Beitrittsreferendum herrscht kontinuierlicher Druck und ein nahezu lähmender Desinformationslärm, der in den Ohren dröhnt. Ein Skandal folgt dem nächsten, Dutzende von Social-Media-Seiten teilen erschreckende „Fakten“ über die EU, und Hunderte von Trolls kommentieren jede Veröffentlichung mit den Wahlversprechen einiger Politiker.
Die Zivilgesellschaft, die Medien, die Regierung und die sozialen Medien sind jedoch viel effizienter geworden, wenn es darum geht, hybride Bedrohungen, einschließlich FIMI, zu entdecken und zu bekämpfen. Strafverfolgungsbehörden machen Fortschritte bei der Nachverfolgung illegaler Geldtransfers. Faktenprüfer reagieren auf Desinformation, indem sie genaue Daten veröffentlichen, und soziale Netzwerke beginnen, auf unauthentisches Online-Verhalten zu achten. Die Reaktionen und, vor allem, die Präventionsmechanismen müssen noch angepasst werden, aber es ist klar, dass der richtige Weg, Desinformation zu bekämpfen, darin besteht, die Anstrengungen zu vereinen.
