Chi ha paura di una Moldavia europea?
Domenica 20 ottobre i moldavi si recheranno alle urne per scegliere il loro prossimo presidente e per decidere se introdurre l’obiettivo dell’integrazione europea nella Costituzione del Paese. La posta in gioco è alta per il futuro del Paese.
Il Cremlino stacca gli assegni
Il timore della Russia che la Moldavia, una nazione di 3 milioni di persone, prenda una decisione libera è così marcato che non bada a spese per minare e influenzare entrambe le campagne elettorali. Secondo le stime delle autorità moldave, solo quest’anno sono stati spesi più di 100 milioni di euro per interferire nel processo. Il Parlamento europeo ha condannato l’escalation di attività dannose della Russia in Moldavia, approvando di recente una risoluzione a stragrande maggioranza.
L’UE non è la sola a denunciare le campagne di influenza maligna della Russia in Moldavia. Anche gli Stati Uniti hanno dichiarato il 15 ottobre che la Russia stesse lavorando attivamente per minare le elezioni della Moldavia e la sua integrazione europea. Secondo il portavoce del Consiglio di Sicurezza Nazionale, John Kirby: “negli ultimi mesi Mosca ha utilizzato milioni di dollari per influenzare le elezioni presidenziali in Moldavia”. Stimiamo che questo denaro sia servito a finanziare i suoi partiti preferiti e a diffondere disinformazione sui social media”.
Nel frattempo, Dmitry Peskov, addetto stampa del Cremlino insiste sull’assenza di interferenza della Russia negli affari interni della Moldavia e si rammarica del fatto che ai sostenitori della Russia in Moldavia non sia permesso di avere i loro partiti e che agli organi di informazione russi non sia permesso di occuparsi del processo elettorale.
Un’inchiesta giornalistica ha rivelato che il referendum sull’adesione all’UE è l’obiettivo principale delle forze pro-Cremlino in Moldavia. Al reporter sotto copertura di Ziarul de Garda, infiltrato in una rete di acquisto di elettori, è stato detto che se il referendum fosse fallito, il presidente pro-europeo avrebbe perso terreno.
Le forze pro-Cremlino riescono ancora a inondare lo spazio informativo con racconti anti-UE. Alcuni di essi prendono di mira l’UE stessa, altri si concentrano sul referendum e altri ancora mettono in dubbio che il governo sia veramente europeo. In un articolo precedente, abbiamo descritto come il Cremlino e i suoi associati in Moldavia stessero cercando di screditare il referendum.
Ora, dopo mesi di esperimenti di disinformazione, i portavoce del Cremlino si sono concentrati su un minor numero di argomenti per spaventare gli elettori e allontanarli dall’UE.
Tutti a bordo
Un video musicale con tre superstar russe, Filip Kirkorov, Nikolay Baskov e Stas Mihailov, che cantano in rumeno sulla Moldavia è stato pubblicato appena una settimana prima delle elezioni e del referendum. Il video inizia con immagini che ritraggono guerre, marce LGBT e rivolte di immigrati, suggerendo che si tratta di immagini provenienti dall’UE. Prosegue poi con panoramiche dei paesaggi moldavi e conclude che la Moldavia non ha bisogno dei “loro” problemi, quindi la gente dovrebbe dire “No” all’UE e votare “No” al referendum.
Questi racconti, la Moldavia che sarebbe trascinata in guerra, UE che significa LGBT e Bruxelles che intende inviare immigrati clandestini nei Paesi candidati, sono tra i più utilizzati all’avvicinarsi del referendum.
Arrivano migranti e ricchi europei
Ad esempio, i propagandisti pro-Cremlino hanno affermato che 100 uomini sono scesi da un aereo proveniente da Algeri e diretto in Ucraina, atterrato in un piccolo aeroporto nel nord della Moldavia. I fact-checker hanno dimostrato che l’aereo è atterrato per manutenzione e non ha portato persone in Moldavia. Tuttavia, il video iniziale ha ottenuto quasi 30.000 reazioni su TikTok.
Un articolo pubblicato dal Sunday Times, riguardante le discussioni a Bruxelles sui cosiddetti campi di deportazione per i migranti, che menzionava la Moldavia, è diventato un altro argomento scottante per i canali di disinformazione. Le figure malevole hanno sfruttato tutto questo per spaventare i lettori, asserendo che il Paese sarebbe stato inondato da immigrati clandestini espulsi dall’UE. Chisinau ha dichiarato non sono in essere discussioni del genere e che non accetterà un’idea del genere.
D’altra parte, i portavoce del Cremlino, tra cui il MAE russo, hanno usato un’intervista dell’ambasciatore dell’UE in Moldavia per creare un’ondata di malcontento legata alla vendita di terreni agli stranieri dopo l’adesione all’UE. La Presidente e il Primo Ministro moldavi hanno reagito affermando che ciò è soggetto a negoziati, come nel caso di tutti i Paesi che hanno aderito all’UE negli ultimi anni. Tuttavia, ci sono state 700 pubblicazioni sull’argomento con oltre 1,5 milioni di visualizzazioni su diverse piattaforme in pochi giorni.
Scegliete il vostro veleno
Le figure pro-Cremlino stanno cercando di rivolgersi a diversi pubblici e di adattare gli argomenti di conseguenza. Per i russofoni, una parte importante dell’armamentario di disinformazione in Moldavia si concentra sull’esasperazione della sensibilità nei confronti delle regioni transnistriane e găgăuziane. Un articolo sosteneva che il governo di Sandu avrebbe potuto aiutare l’Ucraina ad attaccare la regione della Transnistria. Un secondo ha affermato che la Moldavia potrebbe unirsi all’UE e all’Ucraina nell’attaccare la regione.
Altri organi di informazione legati al Cremlino si sono basati su questa paura, sottolineando la disponibilità della Russia a fungere da facilitatore diplomatico tra il governo moldavo e le autorità de facto della Transnistria.
Allo stesso modo, anche la Găgăuzia è stata militarizzata da figure della disinformazione pro-Cremlino che cercano di estremizzare ulteriormente la società moldava, anche sostenendo che il governo moldavo sta reprimendo la libertà di parola multando una società televisiva pro-Cremlino e Găgăuzia per aver diffuso disinformazione.
Inoltre, per mesi sono continuate ad apparire storie relative alla presunta preparazione della Moldavia ad ospitare jet da combattimento F-16 per l’Ucraina. A settembre, il MAE russo ha ribadito questa “preoccupazione”, anche se Chisinau ha negato questa possibilità.
Il pubblico di lingua rumena è relativamente più esposto a fomentare le paure sulle politiche liberali dell’UE, sull’influenza occidentale dannosa e sui valori occidentali che vengono “imposti” ai moldavi. Un esempio di ciò è stata una falsa affermazione su una presunta decisione di vietare la Chiesa ortodossa russa in Moldavia, che è stata pubblicata e promossa da organi di informazione russi affiliati allo Stato e da figure pro-Cremlino su Telegram.
Maria Zakharova , portavoce del MAE russo ha spaventato i moldavi con voci del tipo qualcuno “verrà per trasformare i loro ragazzi in ragazze e le ragazze in ragazzi” nella prima settimana di campagna elettorale. La Zakharova era in piedi accanto a importanti rappresentanti di Ilan Shor. L’oligarca e politico filorusso Shor ha criticato l’organizzazione del “Coming Out day” da parte di una ONG locale a Chisinau, affermando che “i moldavi non sono nati per l’orgoglio LGBT” e chiamando i sostenitori a commentare l’argomento.
Preti, denaro e inganno
La diffusione della disinformazione rappresenta solo una piccola parte del ricco arsenale ibrido che ha come obiettivo il Paese candidato all’UE. Alcuni organi di informazione hanno scritto che nell’ultimo mese fino a 500 sacerdoti moldavi sono andati in pellegrinaggio in Russia. Nello stesso periodo, almeno 20 sacerdoti sono indagati per aver ricevuto denaro da Ilan Shor, attraverso una banca russa, sanzionata da USA e UE.
Media indipendenti hanno riferito di sacerdoti che hanno fatto campagna contro l’UE nelle chiese. Uno dei motivi invocati è che “grazie ai valori dell’UE, in alcune scuole di Chisinau ci sono già servizi igienici per maschi e femmine”. Un altro sacerdote ha spiegato che “democrazia” deriva da “demoniaco” e che, mentre l’Europa è priva di valori, il governo importa solo le cose cattive dall’UE.
Il 3 ottobre la polizia moldava e l’ufficio del procuratore anticorruzione hanno dichiarato di aver scoperto un vasto piano di corruzione degli elettori. Si tratta di circa 130.000 persone e 15 milioni di dollari trasferiti dalla Russia alla Moldavia. Diverse migliaia di coordinatori hanno ricevuto fino a 2500 dollari al mese per creare una rete di persone che avrebbero ricevuto denaro per votare contro l’integrazione dell’UE nel referendum e per un candidato alla presidenza. Il nome del candidato sarebbe stato comunicato via Telegram alla vigilia delle elezioni. L’inchiesta di Ziarul de Garda ha confermato in larga misura lo schema.
I dipendenti pubblici moldavi hanno ricevuto false lettere con le intestazioni della Commissione europea e della Missione di partenariato dell’UE in Moldavia. Sono stati “informati” della necessità di imparare l’inglese e di esporre le bandiere LGBT nelle loro istituzioni. I dipendenti del Ministero dell’Agricoltura hanno appreso che agli agricoltori è stato “negato” l’aiuto richiesto e la lettera falsificata dell’EUPM ha chiamato moldavi alle armi in Ucraina.
Queste lettere non sono state diffuse dai media pro-Cremlino e hanno raggiunto solo i funzionari statali. Il pubblico è venuto a conoscenza di queste lettere soprattutto grazie alle dichiarazioni del governo che ne hanno evidenziato la falsità.
Risposta alla FIMI
Meta ha annunciato a maggio, agosto e ottobre di aver cancellato almeno 50 account, 108 pagine, un gruppo e 20 account Instagram coinvolti in “comportamenti inautentici coordinati”. Facevano parte di una rete rivolta al pubblico di lingua russa in Moldavia. Promuovevano canali di informazione in lingua russa spacciandosi per entità indipendenti con presenza su diverse piattaforme, tra cui Facebook, Instagram, Telegram, Odnoklassniki (piattaforma di social media russa) e TikTok. L’ultimo annuncio è stato fatto l’11 ottobre, solo 9 giorni prima delle elezioni e del referendum in Moldavia.
Il 10 ottobre, Telegram ha chiuso 15 canali e 95 chatbot, tra cui quelli di Ilan Shor e delle persone a lui vicine, con una mossa senza precedenti. Quando si accede dalla Moldavia, i canali leggono che violano la legislazione locale. TikTok e Google hanno dichiarato pubblicamente di avere team dedicati per combattere la disinformazione durante le elezioni moldave.
Il 14 ottobre, l’Unione Europea ha adottato misure restrittive contro cinque persone e un’entità responsabili di azioni destabilizzanti per la Repubblica di Moldavia. Si tratta di figure legate a Ilan Shor e a “Evrazia”, una ONG con sede in Russia che si propone di promuovere l’Unione economica eurasiatica (leggi: diffondere disinformazione sull’UE) in Moldavia.
Nebbia di guerra dell’informazione
La disinformazione piega la percezione della realtà, come ha dimostrato il recente sondaggio i Watchdog.md che chiedeva informazioni sull’imminente voto referendario. Una chiara maggioranza del 63% ha dichiarato di votare Sì, contro il 32% che si è opposto alla menzione dell’integrazione dell’UE nella Costituzione. Eppure solo il 53% delle persone crede che il voto per il SÌ abbia un sostegno maggioritario nella popolazione, anche se ogni singolo sondaggio condotto quest’anno indicava una chiara maggioranza (fino a 2:1) per la decisione a favore dell’UE. Solo il 75% dei sostenitori dell’adesione all’UE ritiene che la maggioranza dei moldavi sia favorevole. Il 65% di coloro che sono contrari all’UE ritiene invece di essere la maggioranza.
In effetti, la settimana prima delle elezioni e del referendum sull’adesione all’UE c’è una pressione costante e una sorta di rumore di disinformazione intorpidito nelle orecchie. Uno scandalo dopo l’altro, decine di pagine di social media condividono “fatti” spaventosi sull’UE e centinaia di troll commentano ogni post con le promesse elettorali di alcuni politici.
La società civile, i media, il governo e le piattaforme di social media sono tuttavia diventati molto più efficienti nello scoprire e combattere le minacce ibride, compresa la FIMI. Le istituzioni preposte all’applicazione della legge stanno facendo progressi nel rintracciare i trasferimenti illegali di denaro. I fact-checker reagiscono alla disinformazione pubblicando dati accurati e i social network stanno lentamente prestando attenzione ai comportamenti online non autentici. I meccanismi di reazione e, soprattutto, di prevenzione sono ancora da calibrare, ma è chiaro che il modo giusto di combattere la disinformazione è unire gli sforzi.
