Russische Karikaturen: Eine weitere Waffe im Krieg gegen die Ukraine
Yevgeniy Golovchenko, ein Experte für russische politische Kommunikation, sprach mit EUvsDisinfo über seine Forschung, russische Karikaturen, die Serie „Odnazhdy“ des Senders Rybar und darüber, wie die Verherrlichung von Russlands Krieg ein Element in einer umfassenden, allumfassenden Propagandakampagne darstellt. Er sprach auch darüber, wie Desinformation und Manipulation außerhalb Russlands erfolgreich entgegengewirkt wird.
Was war das spezifische Thema Ihrer Forschung?
Ich bin Assistenzprofessor an der Universität Kopenhagen im Fachbereich Politikwissenschaft und am Kopenhagener Zentrum für Sozialdatenwissenschaft. Meine Forschung konzentriert sich auf politische Kommunikation und internationale Beziehungen. Meine Doktorarbeit habe ich 2020 über kremlfreundliche Desinformation in sozialen Medien geschrieben. Darin untersuchte ich unter anderem, wie sich russische Desinformation in sozialen Medien verbreitet, wie weitverbreitet sie ist und wie ihr auf sozialen Medien entgegengewirkt wird.
Wie wurden Karikaturen zu einem Mittel für Desinformation?
Ich denke, es wird immer deutlicher, dass Russland seine Propaganda und Desinformation nicht nur über das staatlich kontrollierte Fernsehen oder über die traditionellen sozialen Medienkanäle verbreitet. Sie probieren verschiedene Kanäle und kulturelle Produkte aus. Eines davon sind Karikaturen und Comics. In den letzten Jahren haben wir mehrere neue Cartoon-Serien gesehen, die im Wesentlichen den russischen Staat und die russischen Kriegsanstrengungen propagieren.
Was für Karikaturen sind das und wer sind die Produzenten?
Es gibt eine Vielzahl von Produkten. Einige davon werden vom russischen Staat produziert, andere von russischen nichtstaatlichen Akteuren, die eine enge Verbindung zum russischen Staat haben. Ein sehr interessantes Beispiel ist eine Cartoon-Serie, die von Rybar produziert wird, einem relativ bekannten russischen Telegram-Kanal mit über einer Million Followern, der aktuelle Informationen über den Krieg liefert. Rybar fungiert auch als Denkfabrik und beschreibt sich selbst als Akteur, der russische Interessen an einer „Informationsfront“ verteidigt, was einen Informationskrieg mit dem Westen impliziert. Rybar stellt Russland natürlich so dar, wie sie es für „richtig“ halten.
Oberflächlich betrachtet wirkt dies wie eine basisorientierte Initiative von Menschen, die versuchen den Krieg zu verstehen und über den Krieg sprechen wollen, aber sie stehen auch in einer engen und symbiotischen Beziehung mit dem russischen Staat. Rybar propagiert die russischen Kriegsanstrengungen und wird im Gegenzug entweder direkt oder indirekt vom russischen Verteidigungsministerium unterstützt. Die Inhalte werden auch von verschiedenen Akteuren verbreitet, die dem russischen Staat nahestehen.
Hat sich Rybar von einer Denkfabrik in einen Produzenten von Propaganda-Karikaturen verwandelt?
Ganz genau. Rybar erstellt Analysen zum Krieg, und das hat ihnen auch in globalen und sogar westlichen Medienkanälen viel Aufmerksamkeit eingebracht. Daneben produzieren sie jedoch auch Propagandainhalte, um die russischen Kriegsanstrengungen zu fördern. Diese Karikaturen oder Comic-Serien sind eines ihrer Produkte. [Diese Karikaturen erscheinen sowohl auf Russisch als auch auf Englisch, um ein breiteres Publikum zu erreichen.]
[Mehr über die Ursprünge des Senders Rybar können Sie hier lesen, ebenso über ihre aktuellen Aktivitäten, einschließlich der Einmischung in die US-Wahlen.
Sind sie offen darüber, wer ihre Arbeit finanziert?
Ja, in gewisser Weise. Wenn man sich eine Cartoonserie ansieht, sieht man normalerweise, dass sie von einem Fonds unterstützt wird. Wenn man diesen Fonds genauer betrachtet, stellt sich oft heraus, dass er von verschiedenen russischen staatlichen Stellen unterstützt wird, zum Beispiel vom russischen Verteidigungsministerium. Manchmal heißt es auch nur, dass sie bei diesen Produkten mit dem Ministerium „zusammenarbeiten“. Sie geben also relativ offen zu, dass sie mit dem russischen Staat zusammenarbeiten, ohne natürlich genau offenzulegen, wie dies geschieht.
Was ist der Inhalt und wer sind die Helden / Hauptfiguren?
Die Cartoon-Serie „Odnazhdy“ (Однажды), was in etwa mit „Es war einmal“ bedeutet, wird vom russischen Telegram-Kanal/Denkfabrik Rybar vertrieben und besteht im Wesentlichen aus Kriegsgeschichten von Russlands groß angelegtem Einmarsch in die Ukraine. Es ist eine Darstellung russischer Soldaten als Helden, die mutig sind, für ihr Land und die Gerechtigkeit kämpfen und nicht für Geld. Im Gegensatz dazu werden die ukrainischen Soldaten in dieser Cartoon-Serie verunglimpft und als schwach, feige und vom Westen kontrolliert dargestellt. Die Ukraine wird als ein falsches Land oder Nicht-Land dargestellt.
In einer der Serien ist ein Bild von ukrainischen Soldaten zu sehen, die wörtlich sagen, dass sie für eine Chance auf ein Leben im Ausland in den USA kämpfen. Dies ist eindeutig Propaganda, um die Realität zu vereinfachen, indem russische Soldaten als Helden dargestellt werden, die die Zivilbevölkerung beschützen, und ukrainische Soldaten als Schurken, die die Zivilbevölkerung bedrohen.
Die Charaktere sind in der Regel eher flach. Die Cartoons gehen fast nie in die Tiefe bei der Darstellung eines Charakters. Aber die zugrunde liegende Botschaft ist, dass Russland auf der guten Seite steht, während die Ukraine/der Westen auf der schlechten Seite ist. Diese Botschaft wird wahrscheinlich bei einem großen Teil des russischen Publikums Anklang finden.
Wenn wir uns verschiedene Umfragen ansehen, was die Russen tatsächlich glauben, dann unterstützen viele den Krieg und sehen Russland auf der richtigen Seite. Diese Karikaturen sprechen diese Personen an, die bereits für den Krieg sind, und versuchen, das Militär und die russischen Kriegsanstrengungen zu fördern.
Könnten Sie eine Karikatur oder eine Episode beschreiben, die einen besonderen Eindruck hinterlassen hat?
In der Serie „Odnazhdy“ geht es in einer Szene um Zivilisten im Kriegsgebiet in der Ukraine. Frauen, die sich in ihren Häusern verstecken, sind erleichtert, dass keine ukrainischen Soldaten in der Nähe sind, und sie überlegen, ob sie das Kriegsgebiet verlassen sollen, um sich in Sicherheit zu bringen. In der nächsten Szene sehen wir, wie ukrainische Soldaten mit ihren Kampffahrzeugen vorfahren und ein ukrainischer Soldat das Haus dieser Zivilistinnen betritt. Es wird anschaulich angedeutet, dass dieser ukrainische Soldat beabsichtigt, sexuelle Gewalt gegen diese Zivilistinnen zu verüben. Die Frauen entkommen diesem „bösen ukrainischen Soldaten“, aber während sie in einem privaten Fahrzeug fliehen, werden sie von anderen ukrainischen Soldaten angegriffen. Dann taucht aus dem Nichts ein russischer Hubschrauber am Himmel auf und versucht, die Zivilistinnen „heldenhaft“ vor den „bösen ukrainischen Soldaten“ zu retten. In diesem Propagandanarrativ wird einer der russischen Piloten abgeschossen, und es gibt eine Szene, in der er „heldenhaft“ seinen letzten Widerstand gegen die Ukrainer leistet. In dieser Szene sieht er aus wie Chuck Norris, und die zugrunde liegende Botschaft ist ziemlich klar: Russische Soldaten kämpfen in diesem Krieg und opfern sich, um Zivilisten vor den „bösen Ukrainern“ zu schützen.
Wie und wo werden diese Karikaturen in Russland verbreitet?
Rybar und ihre Cartoon-Serie „Odnazhdy“ (Однажды) über Kriegsgeschichten und groß angelegte Invasionen werden über die Website von Rybar verbreitet. Sie behaupten auch, dass Rybar bei der Verbreitung dieser Karikaturen Unterstützung von anderen Akteuren und Organisationen erhält, die mit dem russischen Staat verbunden sind. Es gibt Berichte über Ministerien in Russland, die ähnliche Karikaturen in Schulen oder durch Kunstausstellungen verbreiten. Einige dieser Kriegspropaganda-Karikaturen und Comics werden in Zügen gezeigt, die durch ganz Russland fahren.
Wer ist die Hauptzielgruppe?
Wenn man sich die breit angelegten russischen Propagandabemühungen zur Verbreitung solcher Karikaturen ansieht, gibt es Berichte, dass sie auch an Schulkinder verteilt werden. Aber sie sind nicht nur für Kinder gedacht. Sie richten sich an ein jüngeres Publikum. Das ist ein sehr wichtiger Punkt, denn unter der jüngeren Generation in Russland gibt es eine gewisse Unterstützung für den Krieg und für das russische Regime. Diese Unterstützung ist jedoch nicht so hoch wie unter der älteren Generation. Die jüngere Generation in Russland konsumiert weniger Nachrichten aus staatlich kontrollierten russischen Medien wie Fernsehen, Radio und Zeitungen. Sie ist eher in sozialen Medien aktiv. In den letzten Jahren haben die russischen Behörden stark auf Propaganda für die jüngere Generation gesetzt. Sie konzentrieren sich auf die Entwicklung von Computerspielen, die Änderung von Schulplänen und Schulbüchern sowie auf außerschulische Aktivitäten, um die russische Kriegsanstrengung zu fördern. Das deutet darauf hin, dass diese Cartoon-Serien Teil einer umfassenderen Bemühung sind, jüngere Bevölkerungsschichten anzusprechen.
Erwarten Sie mehr Karikaturen oder ähnliche Produkte?
Ja. Die russische Staatspropaganda der letzten Jahre zeigt, dass die Regierung bereit ist, mehr kulturelle Produkte zu finanzieren, die bestimmte Themen und Inhalte fördern, und dies ist Teil dessen, was sie manchmal als „militärische patriotische Erziehung“ bezeichnen.
Die russische Regierung betont offen, dass sie kulturelle Produkte fördern möchte, die den Krieg unterstützen. Das offensichtlichste Beispiel ist die Filmindustrie, aber auch die Produktion russischer Spiele und anderer kultureller Produkte wird gefördert. Die Herstellung von Propaganda in Form von Comic-Serien und ähnlichen Produkten, die sich an die jüngere Generation richten, ist der nächste logische Schritt nach Filmen, Spielen und Popmusik.
Wie schätzen Sie die Auswirkungen dieser Karikaturen ein?
Es ist schwierig, die Auswirkungen dieser spezifischen Karikaturen auf politische Einstellungen zu bestimmen, aber wenn wir uns breitere Forschungen in der politischen Kommunikation, politischen Werbung oder politischen Kampagnen ansehen, wird deutlich, dass es sehr schwierig ist, die Ansichten und Einstellungen der Menschen allein mit politischer Werbung zu ändern. Kurzfristig ist es einfacher, an Menschen zu appellieren, die bereits an etwas glauben, um sie noch mehr davon zu überzeugen.
Wenn wir uns nur auf die Auswirkungen von einer oder wenigen politischen Karikaturen oder Comic-Serien konzentrieren, verfehlen wir das Wesentliche, weil diese Produkte nur Tropfen in einem viel größeren Ozean von Propaganda sind, der im Kindergarten beginnt und sich über Plakatwände, Fernsehsender, das Radio, Zeitungen, die Schaffung von Spielen und die Popkultur auf den Straßen fortsetzt. Wir wissen viel weniger über die Auswirkungen dieser größeren Propagandabemühungen. Aber wenn wir uns Umfragen ansehen, was Russen tatsächlich glauben und wie sie die Welt sehen, stimmen diese Überzeugungen oft sehr mit dem überein, was in den staatlichen Propagandakanälen gezeigt wird.
Worin besteht der Unterschied zwischen eigenständigen Kampagnen zur Beeinflussung der öffentlichen Meinung und umfassenderen Kommunikations- oder Propagandamaßnahmen?
Wenn wir über Propaganda im westlichen Kontext sprechen, wird oft von Propagandakampagnen gesprochen, die ein festes Start- und Enddatum haben. Ein Beispiel wäre eine Propagandakampagne, die darauf abzielt, die Meinungen der Menschen über eine bestimmte Wahl zu beeinflussen. Wenn wir jedoch die Propaganda in Russland betrachten, die auf die einheimische Bevölkerung in Russland abzielt, ist der Propagandaaufwand viel umfassender.
Die russische Propaganda hat kein festes Start- und Enddatum. Sie ist viel kontinuierlicher und umfassender angelegt. Das fängt schon im Kindergarten an, wo man etwas über die Ukraine und den „bösen Westen“ lernt und so weiter. Sie setzt sich in der Grundschule fort. Sie geht weiter auf der Straße, wo man Plakate sieht, die für den Krieg werben und versuchen, junge Menschen für die Armee zu rekrutieren. Sie setzt sich im Radio fort. Sie läuft im Fernsehen und sogar in alltäglichen Gesprächen zwischen Privatpersonen. In einigen Fällen ist die russische Propaganda so ausgelegt, dass sie den Einzelnen völlig vereinnahmt und keinen Raum und keine Zeit lässt, um nachzudenken und die Botschaften, die man seit Jahrzehnten hört, zu hinterfragen oder anzuzweifeln.
Betrachtet man die Forschung über Propaganda, die bis in die Zeit des Kalten Krieges zurückreicht, so hat einer der wichtigsten Autoren der Propagandatheorien, der französische Soziologe und Philosoph Jacques Ellul, von Propaganda als einer gesamtgesellschaftlichen Anstrengung gesprochen, nicht von Propagandakampagnen. Wenn Propaganda wirksam sein soll, muss sie den Einzelnen psychologisch erfassen, um ihn davon zu überzeugen, dass er auf der richtigen Seite der Geschichte steht, dass der Krieg sehr bald zu Ende sein wird, dass alles gut ist und der Feind böse ist usw. Dies muss über verschiedene Medienquellen geschehen. Dies ist im Wesentlichen das, was jetzt in Russland geschieht.
Wir konzentrieren uns in der Regel auf Aktionen in den sozialen Medien, aber das ist nur ein Teil des Bildes. Der russische Staat versucht, seine Propaganda über fast alle Plattformen der sozialen Medien und fast alle Offline-Medien oder -kanäle zu verbreiten, die ihm zur Verfügung stehen. Die Nutzung der sozialen Medien durch den russischen Staat ist heute Teil eines größeren Trends, bei dem die russische Regierung im Laufe der 2000er Jahre allmählich die Kontrolle über etablierte Mainstream-Medien wie Fernsehen und Radio übernahm. Doch dann wurde ihr klar, dass es etwas namens Internet gibt, das eine alternative Sphäre zum staatlich kontrollierten Medienangebot bot. Also versuchen sie nun, auch die Kontrolle über die sozialen Medien zu übernehmen, um diese Gesamtheit der Bemühungen zu gewährleisten.
Was sind Ihre wichtigsten Erkenntnisse bezüglich der Bemühungen russischer Staatskanäle, den Informationsraum zu manipulieren, und wer hält dagegen?
Ich habe die Verbreitung von kremlfreundlichen Desinformationen in den sozialen Medien untersucht. Wenn man sich westliche soziale Medien anschaut, ist kremlfreundliche Desinformation nicht immer so weit verbreitet, wie man denken könnte. Häufig wird sie tatsächlich von denen übertroffen, die der Desinformation entgegenwirken. Natürlich kann dies je nach Plattform variieren.
Eine weitere wichtige Erkenntnis, die ich gewonnen habe, ist, dass, wenn wir uns ansehen, wer hinter der Bekämpfung von Desinformation in den sozialen Medien steht, es oft nichtstaatliche Akteure wie Journalisten und Blogger sind, die eine wichtige Funktion bei der Gestaltung dessen haben, was wir in den sozialen Medien sehen und was nicht.
Könnten Sie einige Beispiele für diese Bemühungen zur Manipulation des Informationsraums nennen?
Man kann bis zum Beginn des Krieges zurückgehen, der wohl 2014 mit der russischen Invasion in der Ukraine begann. Eines der ersten wichtigen Ereignisse, das den Krieg ins öffentliche Bewusstsein rückte, war der Abschuss des zivilen Flugzeugs MH-17, das von den Niederlanden nach Malaysia unterwegs war. Es wurde im Südosten der Ukraine abgeschossen. Die große Frage war: Wer hat das Flugzeug abgeschossen? War es Russland oder war es die Ukraine? Heute wissen wir aufgrund internationaler Ermittlungen, dass das Flugzeug von russischen Separatisten abgeschossen wurde. Damals herrschte jedoch Verwirrung und es gab eine Menge Desinformationen.
Die Verbreitung von Desinformation auf Twitter zeigte zum Beispiel, dass etwa 5 bis 6 % der Tweets über den Absturz russische staatliche Desinformation verbreiteten. Aber für jeden Desinformations-Tweet gab es eine viel größere Welle von Gegen-Desinformationen, die gegen Moskaus Desinformation argumentierten. Diese Bemühungen wurden größtenteils von Privataccounts, Journalisten, Anhängern von Open-Source-Geheimdienstinformationen usw. vorangetrieben.
Das heißt also, Russland ist kein „unbesiegbarer Gigant“, und wir müssen nicht verzweifeln und uns von Desinformation überwältigt fühlen, weil wir etwas gegen Informationsmanipulation tun können?
Ganz genau. Dies basiert auf einer Untersuchung von Twitter zu einem anderen Zeitpunkt, als Twitter ebenfalls mehr Anstrengungen unternahm, um Des- und Fehlinformationen auf der Plattform zu bekämpfen. Es ist etwas schwieriger zu sagen, inwieweit sich dies auf X verallgemeinern lässt, nachdem die Plattform von Elon Musk gekauft wurde.
Wie beurteilen Sie den Grad der Kontrolle durch die russischen Behörden über den inländischen Informationsraum heute?
Er ist sehr groß und tief. Die russischen Behörden haben die Kontrolle über das Fernsehen, das immer noch für eine große Gruppe von Russen eine wichtige Informationsquelle darstellt. Die meisten großen Fernsehsender sind entweder staatlich kontrolliert oder loyal zum Staat. Sie haben die letzten größeren unabhängigen Nachrichtenquellen ausgelöscht, die jetzt ins Ausland im Exil sind, weil sie fliehen mussten, um einer Inhaftierung zu entgehen.
Jetzt kämpft der Kreml um die Kontrolle des Internets, sowohl durch Zensurgesetze, die Einzelpersonen mit Haftstrafen bestrafen können, wenn sie russischen staatlich gelenkten Propagandanarrativen widersprechen, als auch durch die Belegung sozialer Medien, wie etwa Telegram-Kanälen und anderen Plattformen.
Russland verfügte bereits vor 2022 über eine sehr beeindruckende Infrastruktur zur Internetzensur. Nach der groß angelegten Invasion der Ukraine im Februar 2022 blockierten die russischen Behörden Facebook und Instagram, verlangsamten Twitter und versuchen neuerdings auch, YouTube zu verlangsamen. Sie versuchen sozusagen zu wiederholen, was die chinesischen Behörden einige Jahre zuvor getan haben. Sie versuchen, russische Nutzer von westlichen sozialen Medien auf russische Plattformen umzuleiten, die den russischen Gesetzen und Zensurrichtlinien entsprechen.
Ist diese Bemühung, den Informationsraum zu füllen, ein Versuch der „Informationsüberflutung“, bei dem Qualitätsinhalte verdrängt werden?
Auf jeden Fall. Wenn wir zurückblicken auf das Jahr 2011 und davor, gab es eine Diskussion unter Wissenschaftlern, die russische Medien beobachten, dass es etablierte Medien gibt, die den Staat fördern und definitiv nicht viel Platz für oppositionelle Ansichten bieten.
Dann gibt es noch Internetportale, die von der Opposition genutzt wurden, um die Organisation von Protesten zu erleichtern. Angesichts der Tatsache, dass die russische Regierung die Macht nicht allein durch die Zensur etablierter Medien gewinnen kann, verstärkten sie ihre Bemühungen, die Online-Sphäre mit gefälschten [nicht authentischen] Konten und Online-Kanälen zu fluten, die für die staatsfreundliche Desinformation verwendet werden. Wenn wir die Zeit bis heute zurückdrehen, gibt es Hunderte von Kanälen in den sozialen Medien, die die Regierung und Russlands Kriegsanstrengungen unterstützen. Ein Teil davon wird vom Staat betrieben, aber einiges wird auch von nichtstaatlichen Akteuren betrieben, die den russischen Staat unterstützen möchten.
Lesen Sie unsere früheren Artikel über russische Computerspiele hier und hier, über Schulbücher hier und hier, über Geschichtsrevisionismus hier und über die Militarisierung von Paraden hier.
