Los cantos de sirena del Kremlin

No caiga en los cantos de sirena del Kremlin. Bajo la imagen de poder que proyecta y sus engañosas manipulaciones, se oculta un «gigante» con los pies de barro.

La reciente gira diplomática del presidente Zelenski por Europa ha provocado una oleada de narrativas de desinformación pro-Kremlin, convergentes todas ellas en un tema central: el inminente colapso de Ucrania y la supuesta toma de conciencia de Occidente de que Ucrania es invencible.

Dichos esfuerzos desinformativos tienen un propósito doble. De cara a la opinión pública rusa, persiguen dar la impresión de que la «operación militar especial» avanza como estaba previsto y que la victoria está a tocar.

Frente al público occidental, las narrativas siguen presentando a Ucrania como una causa perdida y como una carga financiera insostenible, faltando a la verdad. En su intento de descalificar aún más la visita de Zelenski a las capitales europeas, conocidos medios de propaganda pro-Kremlin recurrieron a uno de sus métodos favoritos: crear una portada falsa de la revista Charlie Hebdo y usarla como «prueba» sobre la que basar su desinformación.

Esta portada falsa se diseñó para dar la impresión de que hasta los medios satíricos occidentales eran críticos con el «plan para la victoria» de Zelenski, a pesar de que la auténtica Charlie Hebdo ha mantenido sistemáticamente una postura editorial contraria a las políticas del Kremlin y a la invasión de Ucrania.

Sin embargo, las tácticas del Kremlin podrían ser, en realidad, reflejo de un considerable grado de desesperación. Proyectar una imagen de fuerza cuando las bajas rusas, según fuentes estadounidenses, han superado las 600 000 parece una maniobra arriesgada concebida para engañar a la opinión pública, tanto a nivel nacional como en el extranjero.

Operaciones de falsa bandera y anuncios falsos

El 8 de octubre, en un descarado intento de manipular el espacio informativo, una red de cuentas aparentemente falsas pertenecientes al ecosistema pro-Kremlin de manipulación de información e injerencia por parte de agentes extranjeros lanzó una campaña de desinformación coordinada.

Varias cuentas publicaron una serie de imágenes, entre ellas infografías falsas con el logotipo de una conocida empresa de seguridad, en las que se afirmaba erróneamente que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ofrecían a los mercenarios mejores salarios que Ucrania. En cuestión de horas, miles de cuentas sospechosas de ser bots amplificaron estas publicaciones engañosas, llegando a inundar las secciones de comentarios de perfiles verificados de X.

Una infografía inventada con bulos y promesas falsas

En esta acción coordinada se difundieron de forma simultánea numerosas variantes de la misma narrativa falsa, cada una de ellas promovida desde una red de cuentas fraudulentas independiente. Las imágenes se difundieron en inglés, francés, polaco, alemán y español. Para el 12 de octubre, habían participado en la operación más de 10 000 cuentas aparentemente falsas y el total de publicaciones superaba las 100 000.

Una vieja némesis

Este intento orquestado tiene todas las características de una operación rusa de manipulación de información e injerencia por parte de agentes extranjeros, puesto que imita las tácticas atribuidas previamente a la conocida campaña Doppelgänger (véase también este artículo y este otro).

Los autores emplearon diversas técnicas: desde la creación de contenido visual engañoso hasta la identificación de factores de vulnerabilidad social, pasando por la segmentación de la audiencia y la suplantación de entidades legítimas. La fase de ejecución consistió en inundar las principales redes sociales, ocultar la identidad de las redes y utilizar empresas pantalla para enmascarar su infraestructura.

La finalidad de esta operación de desinformación parece ser doble: por un lado, busca representar al ejército de Ucrania como económicamente débil y como perdedor frente a Rusia para disuadir a cualquier voluntario extranjero de unirse a él; por otro, intenta presentar a Israel como un agresor internacional que recluta mercenarios. Se trata de una maniobra meticulosamente calculada para desmoralizar a las fuerzas ucranianas y avivar aún más las tensiones en la comunidad internacional.

Más desinformación pro-Kremlin que merece nuestros más profundos suspiros:

• Un medio de comunicación falso, que se hacía pasar por el Seattle Tribune, publicó un artículo desinformativo en el que afirmaba que Zelenski había comprado el Mercedes de Hitler. El canal ruso TVC emitió esta noticia falsa, lo que amplificó su alcance. La «prueba» que ofrecieron, una imagen de un Mercedes-Benz antiguo aparcado delante de la oficina del presidente Zelenski, era en realidad un montaje fotográfico compuesto por varias imágenes, atribuidas falsamente a un canal de Telegram ucraniano. Este artículo difamatorio sobre el presidente ucraniano Zelenski emplea varias de las tácticas clásicas del Kremlin para manipular información: desde la creación de un sitio web falso para blanquear información hasta la alteración de pruebas y la elaboración de contenidos con el fin de evocar emociones fuertes y asociar a sus objetivos con temas tabú, como el nazismo y Adolf Hitler. Todo ello es parte de una campaña de desinformación contra Zelenski que se intensificó a partir de la invasión rusa de 2022 y con la que se persigue retratar a Ucrania como un Estado «nazi», así como socavar el apoyo occidental.

• Empieza un nuevo día y con él, otro experto en desinformación pro-Kremlin declara en la televisión rusa que Europa está dispuesta a hacerse daño a sí misma con tal de hacer daño a Rusia. En esta ocasión, el contexto de estos arrebatos son las maniobras nucleares anuales de la OTAN «Steadfast Noon», a las que se dio comienzo el 14 de octubre y en las que más de 60 aviones de países aliados sobrevolaron Europa occidental en vuelos de entrenamiento. Este es otro ejemplo más de esas figuras pro-Kremlin que intentan presentar las acciones defensivas occidentales como belicistas, mientras amenazan de forma despreocupada y apenas disimulada con una «Europa en llamas». Estas narrativas también pretenden disuadir a los aliados de Ucrania de apoyar la autodefensa del país frente a la invasión a gran escala de Rusia.
• «El partido en el poder en Moldavia se prepara para ceder terrenos moldavos a instalaciones militares» o al menos eso afirma esta narrativa de desinformación pro-Kremlin, que convierte la actualización de la normativa agrícola de Moldavia en una conspiración. La narrativa pro-Kremlin asegura que la nueva normativa del Gobierno sobre la cesión de terrenos agrícolas privados es en realidad una tapadera para ceder territorio moldavo a Ucrania y a los países occidentales para uso militar. La realidad es que las modificaciones guardan relación con un uso responsable del suelo y no con la creación de bases militares secretas. El momento elegido para publicar este artículo de desinformación no es casual, ya que aparece justo antes de las elecciones presidenciales y el referéndum sobre la adhesión a la Unión Europea que se celebrarán en Moldavia el 20 de octubre. Así pues, se trata de otro intento de injerencia electoral que fomenta temores infundados y busca influir en los votantes.