«Contrarrestar las continuas campañas de desinformación de Rusia»: ocho años de EUvsDisinfo
Este artículo es una versión actualizada y ampliada de un artículo publicado en EUvsDisinfo en abril de 2020. Puede leer el texto original aquí.
Con este artículo invitamos a nuestro público a un tour por el interior del sitio web de EUvsDisinfo. En un escenario siempre cambiante de amenazas, repasamos algunos momentos clave de nuestra historia, empezando por la agresión de Rusia contra Ucrania en 2014 y la subsiguiente decisión de los dirigentes europeos de crear el Grupo de Trabajo East StratCom. Reflexionamos sobre lo aprendido de la lucha contra la pandemia de la COVID-19 y, en particular, contra la «infodemia» que trajo consigo, así como sobre nuestros intentos de hacer frente a la manipulación de información y desinformación por parte de Rusia en el contexto de la brutal invasión a gran escala del Kremlin contra Ucrania, iniciada en febrero de 2022. En última instancia, la evolución de EUvsDisinfo es parte de una estrategia más amplia de la Unión Europea para fortalecer su respuesta ante las amenazas de manipulación de información e injerencia por parte de agentes extranjeros.
Un mandato político único
El 19 y el 20 de marzo de 2015, los dirigentes de los, por aquel entonces, 28 países de la UE se dieron cita en Bruselas. Una de las decisiones que los participantes tomaron en esa cumbre fue la de poner por escrito lo siguiente:
El Consejo Europeo ha destacado la necesidad de contrarrestar las actuales campañas de desinformación de Rusia y ha invitado a la alta representante a que, en cooperación con los Estados miembros y las instituciones de la UE, prepare antes de junio un plan de acción sobre comunicación estratégica. La creación de un equipo de comunicación constituye una primera medida en ese sentido.
Esta decisión unánime de los 28 Jefes de Estado y Gobierno, tomada desde el más alto nivel decisorio de la Unión Europea y que condenó abiertamente a Rusia por ser una fuente de desinformación, atribuyó un mandato sólido y único a lo que después sería el Grupo de Trabajo East StratCom. En los años que han transcurrido desde entonces, la UE ha confirmado y reforzado ese mandato.
En la División de Comunicación Estratégica y Análisis de la Información del SEAE, el servicio diplomático de la UE, se formó un grupo de expertos. Si quiere conocer mejor las actividades de la División de Comunicación Estratégica, Grupos Especiales y Análisis de la Información del SEAE, pulse aquí.
Ucrania: el objetivo principal de la desinformación rusa
Antes de analizar cómo se ha llevado a la práctica este mandato, merece la pena recordar cuál era la situación de la zona oriental del continente europeo en ese momento.
En 2014, un año antes de que se creara el equipo, un país europeo recurrió a la fuerza militar, por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, para atacar y usurpar territorio a un país vecino: Rusia se anexó ilegalmente la península ucraniana de Crimea. Además, grupos separatistas armados tomaron el control de varias partes del este de Ucrania con el apoyo de Rusia, dando inicio a la guerra que culminaría, ocho años más tarde, en la agresión a gran escala de Rusia. En julio de 2014, separatistas respaldados por Rusia derribaron con un misil el vuelo MH17 de Malaysia Airlines, que transportaba 298 pasajeros, entre quienes se encontraban 80 menores de edad y 196 personas de nacionalidad neerlandesa.
Estos acontecimientos estuvieron envueltos en una constante campaña de desinformación, en la que el protagonismo lo tuvieron descaradas mentiras difundidas directamente por el Kremlin y respaldadas por un amplio ecosistema de desinformación. De hecho, el Kremlin convirtió la manipulación de información en un arma geopolítica. Ante todo, su objetivo era minar y desestabilizar a Ucrania sembrando duda y confusión tanto sobre el terreno como a ojos de la comunidad internacional.
Imagen basada en un artículo de EUvsDisinfo de 2021: el blanco principal de la desinformación del Kremlin: LA DESINFORMACIÓN PRO-KREMLIN SOBRE UCRANIA SE DIRIGE | A LA AUDIENCIA RUSA – Para presentar a Ucrania como un enemigo | A LA AUDIENCIA UCRANIANA – Para dividir y desestabilizar | A LA AUDIENCIA INTERNACIONAL – Para dar legitimidad a la agresión de Rusia | Basado en una investigación del Centro de Medios de Comunicación para la Crisis en Ucrania (Ukraine Crisis Media Centre).
Más recientemente, hemos presenciado cómo la desinformación pro-Kremlin ha allanado el camino a la invasión a gran escala de Rusia contra Ucrania (véase también esto) buscando apoyo nacional a la guerra y, cada vez más, justificando las atrocidades cometidas en Ucrania y haciendo llamamientos a cometer más. Simultáneamente, el ecosistema de desinformación pro-Kremlin está llegando a públicos de otras zonas del mundo con temas como la seguridad alimentaria y energética, con el objetivo de debilitar el apoyo global a Ucrania.
Respuestas a la desinformación: campañas de concienciación de EUvsDisinfo
EUvsDisinfo es una de las respuestas que se ha dado a una pregunta clave en torno al mandato del que hablábamos al principio: ¿cómo podemos combatir la desinformación?
El sitio web de EUvsDisinfo y sus cuentas en redes sociales parten de la premisa de que la sensibilización es un elemento necesario, aunque no el único [1], de la lucha contra la desinformación. Tener conciencia del hecho de que no solo Rusia usa la desinformación como arma, sino que también lo hacen otros agentes extranjeros; reconocer los temas de desinformación recurrentes; conocer las tácticas y técnicas de manipulación más comunes y entender los principios básicos de la verificación de datos y de información (sobre todo de la información en línea) nos hace más resilientes.
EUvsDisinfo pretende ofrecer herramientas básicas para contribuir al desarrollo de esta resiliencia. Nuestro contenido está disponible en numerosas lenguas, incluidas el ucraniano, rumano, ruso, alemán, polaco, francés, italiano, español, georgiano, armenio, azerí y en algunos casos chino.
La principal de estas herramientas es la base de datos de EUvsDisinfo, un repositorio de acceso público y de cada vez mayor volumen, que contiene más de 15 000 ejemplos de desinformación pro-Kremlin. Las entradas se recopilan desde finales de 2015. Cada una de ellas representa un ejemplo particular de desinformación pro-Kremlin; esto es, desinformación procedente de medios que, por su financiación, por estar sometidos a control estatal o por las prácticas manipulativas que llevan a cabo en internet, pueden relacionarse con el ecosistema de desinformación del Kremlin. Aunque la base de datos no puede usarse para cuantificar la desinformación, sí nos permite identificar las ideas desinformativas que se repiten y hacer un seguimiento de las tendencias y temas que el Kremlin instrumentaliza con el fin de manipular información.
Por ejemplo, la base de datos de EUvsDisinfo muestra que acusar a Ucrania de forma infundada de ser un «Estado nazi», lo que para el Kremlin ha sido la justificación principal de su invasión a gran escala de 2022, ha sido una narrativa de desinformación pro-Kremlin recurrente. La base de datos contiene cerca de 600 entradas, que se remontan hasta 2015, en las que se acusa específicamente a Ucrania de ser un Estado «nazi/fascista». De hecho, la narrativa de que Rusia está rodeada de «nazis» es una de las principales narrativas de desinformación pro-Kremlin, junto con las de «las élites contra el pueblo», «los valores amenazados», «la pérdida de soberanía», «el colapso inminente» y la «jajaganda». En el sitio web de EUvsDisinfo puede encontrar más detalles sobre estas narrativas.
EUvsDisinfo ofrece varias publicaciones de acceso público, todas ellas fruto de la supervisión continua del ecosistema de desinformación pro-Kremlin:
Disinfo Review, un boletín semanal con las últimas tendencias en desinformación pro-Kremlin. Puede leerlo en línea cada jueves por la mañana, o bien puede suscribirse aquí.
La sección LEARN, una página que ofrece herramientas para comprender y combatir la desinformación. Desde que se lanzó en 2015, EUvsDisinfo ha producido alrededor de 4 000 publicaciones, entre artículos, entrevistas y ensayos, en 14 idiomas diferentes. ¡La desinformación abunda! LEARN es un recurso único que ayuda a entender la mecánica de la desinformación y las definiciones más importantes en torno a ella. Además, ofrece ejemplos de estrategias de respuesta y recursos externos para profundizar en el aprendizaje.
Contenido de colaboradores. Contrarrestar la desinformación exige un enfoque en el que toda la sociedad esté implicada, pues ninguna institución u organización puede conseguirlo en solitario. Hay un gran número de verificadores de datos, periodistas, analistas de datos, grupos de reflexión y activistas que ayudan con su trabajo a hacer frente a esta amenaza y que, poco a poco, están haciendo nuestra sociedad más resiliente. El contenido que aportan nuestros colaboradores a EUvsDisinfo incluye ejemplos de esta fundamental labor, como el de la investigadora ucraniana que ha examinado la forma en la que Rusia adapta sus tácticas de manipulación de información en el contexto de esta brutal guerra o el grupo de reflexión internacional que ha investigado cómo el Partido Comunista de China manipula información para influir en la opinión pública internacional sobre las políticas de Pekín en Xinjiang.
Asimismo, se pueden encontrar secciones específicas sobre varios temas, donde abordamos cuestiones como la injerencia electoral o el análisis de la desinformación dirigida en particular contra la iniciativa de la Asociación Oriental y las fuerzas democráticas de Bielorrusia y Ucrania.
Estudios e informes es una colección única y diversa de estudios, artículos e informes externos sobre desinformación pro-Kremlin. Tanto si lo que quiere es tener una idea general sobre el tema como conocer en más detalle los intentos del Kremlin de interferir en unos resultados electorales o averiguar cómo un único mensaje falso puede difundirse a toda una red de sitios webs, está en el lugar adecuado.
Las mejores medidas para una amenaza cambiante
En lo que concierne a la desinformación, el panorama de las amenazas está en constante evolución. Con lo cual, nuestro conocimiento de las amenazas y nuestras respuestas a ellas tendrán que evolucionar también si queremos llevarles la delantera.
China: otro agente de desinformación
Está claro que Rusia no es el único agente extranjero que recurre a la desinformación y a la manipulación de información con fines (geo)políticos.
En la Comunicación conjunta sobre la lucha contra la desinformación acerca de la COVID-19, publicada en junio de 2020, durante el pico más alto de la infodemia, la UE estableció de forma clara que:
determinados terceros países, en particular Rusia y China, han emprendido operaciones de influencia selectiva y campañas de desinformación acerca de la COVID-19 en la UE, en su vecindad y a escala mundial, con las que pretenden minar el debate democrático y exacerbar la polarización social, mejorando con ello su propia imagen en relación con la pandemia.
China ha emergido como un agente de desinformación y manipulación de información con un arsenal de tácticas diverso, aunque sus métodos son distintos de los de Rusia. No obstante, EUvsDisinfo ha documentado la convergencia de ciertas narrativas de desinformación de las redes de desinformación pro-Kremlin y chinas.
Medios chinos controlados por el Estado y cuentas de redes sociales chinas oficiales han amplificado determinadas narrativas de conspiración pro-Kremlin. De entre todas ellas destaca la conspiración sobre los «laboratorios secretos financiados por EE. UU.» que al parecer se hallan en las inmediaciones de Rusia y en los que supuestamente se producen armas biológicas. Se trata de un conocido tema de la desinformación pro-Kremlin que fue rescatado durante la pandemia y que el Kremlin ha vuelto a usar ahora para justificar su invasión de Ucrania. La guerra de Rusia en Ucrania aportó nuevas pruebas de la convergencia de Rusia y China en el entorno de información cuando agentes chinos amplificaron narrativas de desinformación que calificaban a Ucrania de Estado «nazi».
El ecosistema de manipulación de información pro-Kremlin también amplificó con entusiasmo las declaraciones de China sobre absolver a Rusia de toda responsabilidad por la agresión contra Ucrania, pauta que venimos observando desde los primeros días de la guerra.
Estos y otros ejemplos de la convergencia entre las actividades de desinformación de Rusia y China pueden encontrarse en la sección de EUvsDisinfo dedicada a China (que incluye algunas publicaciones disponibles en chino).
Énfasis en los datos y nueva terminología
Se ha dicho y escrito mucho sobre los troles (¡hay fábricas enteras de ellos!) y los bots de internet y sobre su papel en la amplificación y difusión de desinformación. Puede que ahora, con el paso de los años, seamos mejores detectándolos o, al menos, más conscientes de su existencia. Sin embargo, en este momento también debemos tener en cuenta los riesgos que la IA generativa y otras tecnologías similares pueden plantear, entre ellos, la proliferación de desinformación.
Es evidente que las mentiras y las manipulaciones no se limitan a la información falsa o al contenido engañoso. Los mensajes desinformativos pueden llegar a repetirse hasta el cansancio, pero el comportamiento manipulador, sobre todo el que se da en línea, no deja de evolucionar. Por esta razón, hay que ir más allá del contenido engañoso o falso y prestar atención a cómo se comportan los agentes de la desinformación.
La dirección que sigue nuestro trabajo depende en gran parte de las definiciones y enfoques que utilizamos. Por eso cada vez consideramos más que la desinformación es parte de una actividad más amplia, que es la de manipulación de información e injerencia por parte de agentes extranjeros.
La manipulación de información e injerencia por parte de agentes extranjeros hace referencia a una pauta de comportamiento manipulador en la esfera informativa, que amenaza los procesos políticos, los procedimientos y los valores. Dicha actividad tiene carácter manipulador, aunque raramente ilegal, y se lleva a cabo de forma internacional y coordinada y, a menudo, junto con otras actividades híbridas. Pueden realizarla agentes estatales o no estatales y sus representantes.
Abordar la desinformación o más bien la manipulación de información desde la perspectiva del comportamiento o desde cómo se crea, difunde y amplifica la desinformación, ha posibilitado la adopción de nuevos métodos de detección temprana y análisis. Este enfoque amplía nuestros conocimientos sobre el funcionamiento de la desinformación. Ha permitido descubrir, por ejemplo, que a partir de un vídeo de hace unos años se creó un bulo pro-Kremlin que aseguraba que «nacionalistas ucranianos» habían prendido fuego a una iglesia ortodoxa rusa, el cual se difundió en redes sociales (Telegram) como parte de una noticia falsa y, posteriormente, fue retransmitido por los canales de televisión estatales de Rusia y Bielorrusia. Y permite demostrar, además, que las cuentas diplomáticas oficiales de Rusia en Twitter se han convertido en una parte esencial de la red de desinformación pro-Kremlin tras la invasión rusa de Ucrania.
Estos y otros datos similares los aporta el equipo de datos del SEAE, especializado en la búsqueda de tácticas y técnicas de manipulación y desinformación. Los hallazgos de este equipo ofrecen una imagen más completa y clara del panorama de la desinformación, permitiendo que se le dé una mejor respuesta. Además, sirven de base para el trabajo de EUvsDisinfo y quedan reflejados en nuestras publicaciones, como en el boletín semanal Disinformation Review.
Si quiere saber más sobre nuestro enfoque y sobre el comportamiento de los agentes de desinformación, puede leer el primer informe del SEAE sobre las amenazas de manipulación de información e injerencia por parte de agentes extranjeros.
El panorama completo
Cuando EUvsDisinfo se creó en 2015, era una de las primeras medidas de la EU contra la desinformación y la manipulación de información e injerencia por parte de agentes extranjeros. La situación actual es distinta: la División de Comunicación Estratégica, Grupos Especiales y Análisis de la Información del SEAE, estructura en la que se enmarca EUvsDisinfo, ha crecido y evolucionado con los años y ayuda a la UE a hacer frente a muchos aspectos de la manipulación de información y la injerencia por parte de agentes extranjeros, en su vecindad y a escala mundial. Además del Grupo de Trabajo East StratCom, la División cuenta con otros grupos de trabajo centrados en los Balcanes Occidentales y en Oriente Próximo y África del Norte, así como con un equipo de análisis de datos y otro equipo de política, estrategia y asuntos globales prioritarios, en el que trabaja personal experto en las actividades de manipulación de información e injerencia por parte de las autoridades chinas.
El problema de la manipulación de información y la injerencia por parte de agentes extranjeros, incluida la desinformación, ocupa un lugar prioritario en la agenda política de la UE, lo cual resulta de crucial importancia. Hay multitud de documentos normativos, como el Plan de Acción para la Democracia Europea (2020), que reafirman y amplían el compromiso y las medidas de la UE para responder a dichas amenazas, y que, por lo tanto, fortalecen la seguridad de la UE, especialmente en lo que respecta a las amenazas híbridas.
De entre estos documentos destaca, en primer lugar, la Brújula Estratégica (2022) y, en segundo lugar, las Conclusiones del Consejo Europeo (junio de 2022), en las que el Consejo expresa un firme compromiso en nombre de la UE de crear un conjunto de instrumentos para hacer frente a la manipulación de información y la injerencia por parte de agentes extranjeros. En otras palabras, la UE se compromete a seguir mejorando y aplicando una serie de instrumentos para evitar la manipulación de información y la injerencia por parte de agentes extranjeros, en las que se incluye la desinformación, y para hacerles frente. Concretamente, ¿de qué instrumentos dispone la UE?
En términos generales, los instrumentos de la UE para hacer frente a la manipulación de información y la injerencia por parte de agentes extranjeros se clasifican en cuatro grupos diferentes, pero estrechamente relacionados, que se retroalimentan.
Ilustración del conjunto de herramientas de la EU contra la manipulación de información y la injerencia por parte de agentes extranjeros: Respuestas diplomáticas | Conciencia situacional | Disrupción y regulación | Desarrollo de la resiliencia
La primera de ellas, la conciencia situacional, garantiza un conocimiento exhaustivo de las amenazas, los agentes y sus modus operandi. El intercambio de información entre las instituciones de la UE, los Estados miembros y, también, la sociedad civil, la comunidad investigadora y los socios internacionales es fundamental en ese sentido. Por este motivo, el SEAE está en proceso de creación de un Centro de puesta en común y análisis de la información sobre la manipulación de información y la injerencia por parte de agentes extranjeros, que se sumará a otros canales ya existentes, como el sistema de alerta rápida.
El desarrollo de la resiliencia es otro aspecto crítico del trabajo de la UE frente a estas amenazas, especialmente a largo plazo. Incluye medidas de formación y alfabetización mediática y digital, de apoyo a medios independientes y a la sociedad civil, así como de comunicación estratégica y sensibilización. Mucho de lo que hacemos en EUvsDisinfo se enmarca en esta categoría.
La disrupción y regulación desempeñan una valiosa función a la hora de movilizar al sector privado, concretamente a las empresas de redes sociales, para que asuman responsabilidades y garanticen que sus plataformas no se usan para operaciones de manipulación de información e injerencia por parte de agentes extranjeros. A este respecto, la Ley de Servicios Digitales de la UE constituye un logro notable, puesto que establece unas claras obligaciones jurídicas para las plataformas de redes sociales y en línea, que incluyen mitigar el riesgo de desinformación o manipulación electoral, a fin de evitar que sus sistemas se usen de forma indebida. Este es el primer reglamento de este tipo que se adopta en todo el mundo.
Por último, la UE también dispone de respuestas diplomáticas para hacer frente a la manipulación de información y la injerencia por parte de agentes extranjeros, y la invasión a gran escala de Rusia contra Ucrania subrayó la importancia de estos instrumentos: sanciones, declaraciones públicas, gestiones, etc. Después de la invasión, la UE adoptó sanciones de forma unánime y ágil contra las armas del engaño del Kremlin: Sputnik y RT, y, posteriormente, contra otros medios rusos de control estatal: RTR Planeta, Rossiya 24, Rossiya 1, TV Centre International, NTV/NTV Mir, REN TV y Pervyi Kanal (todos ellos están muy bien representados en la base de datos de EUvsDisinfo).
Sus emisiones en la UE fueron rápidamente suspendidas y permanecerán así hasta que finalice la agresión del Kremlin contra Ucrania y hasta que Rusia ponga fin a sus actividades de manipulación de información y desinformación contra la UE y sus Estados miembros. La UE también ha impuesto restricciones a una docena de personas que, al permitir la desinformación y difundirla, han apoyado las acciones y políticas rusas que minan la integridad territorial, soberanía e independencia de Ucrania. Estas medidas son excepcionales, específicas y temporales, y han sido tomadas en un contexto muy concreto y sin precedentes: la agresión militar de Rusia contra Ucrania.
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El amplio alcance de los instrumentos de que dispone la UE para hacer frente a la manipulación de la información y la injerencia por parte de agentes extranjeros revela un hecho evidente: para hacer frente a esta amenaza en constante evolución, es preciso un enfoque holístico que implique a los Gobiernos, las empresas privadas y la sociedad. Nadie puede hacerlo en solitario.
La sensibilización es una pieza más del puzle de este panorama y EUvsDisinfo sigue comprometido con su misión. En 2022, el año en que Rusia lanzó su invasión a gran escala contra Ucrania, más de 2,7 millones de personas visitaron EUvsDisinfo. Más personas aún (alrededor de 19 millones, para ser más precisos) se unieron a nosotros en las redes sociales (Facebook, Twitter, LinkedIn y YouTube). ¿Será usted una de esas personas este año?
Véase también:
Preguntas y respuestas sobre el Grupo de Trabajo East StratCom
[1] El Grupo de Trabajo East StratCom es responsable de múltiples líneas de trabajo, como la de fortalecer la comunicación de la UE y los medios libres de los países vecinos, en especial de los pertenecientes a la Asociación Oriental. Para más información, consulte el epígrafe «El panorama completo».
