Sacudiendo el polvo de Zaporiyia

Desde que Rusia inició su invasión a gran escala de Ucrania el pasado febrero, la planta nuclear de Zaporiyia, la mayor de Europa, ha sido un tema candente. Y efectivamente tiene todo el sentido del mundo. Dado el historial de sabotaje y subversión de Rusia, no es nada descabellado pensar que la planta nuclear podría ser objetivo de ataques deliberados por parte de Rusia, lo que provocaría una catástrofe humanitaria de proporciones ingentes. La destrucción del embalse de Kajovka no ayudó precisamente a apaciguar esos temores. Como tampoco lo hicieron las recientes señales de que Rusia está reduciendo su presencia en Zaporiyia. Además, la semana pasada, los servicios de inteligencia ucranianos afirmaron públicamente que Rusia está planeando un ataque terrorista contra la planta nuclear con el objetivo de provocar una emisión de niveles críticos de radiación y de culpar a Ucrania de ello.

Como ocurre demasiado a menudo con el Kremlin, la manipulación de la información se desarrolla en conexión directa con ciertos acontecimientos sobre el terreno. El 27 de junio, la Embajada rusa en Egipto hizo dos publicaciones, una en árabe y otra en ruso, aseverando que Ucrania planeaba atacar la planta nuclear de Zaporiyia. Ese mismo día, en el sitio web oficial de RT Arabic y en uno de sus sitios web espejo, se publicó un artículo en árabe que afirmaba lo mismo y citaba a la Embajada. En pocas horas, el artículo había sido publicado, a veces sin mención alguna de su autoría, en al menos 10 sitios web de noticias y varios blogs.

Pero la historia no acaba aquí. Por lo visto, los servicios de inteligencia británicos también están implicados en el supuesto ataque. Al menos esto es lo que Sputnik Armenia y Moskovski Komsomolets, dos conocidos medios de desinformación controlados por el Kremlin, quieren hacernos creer. Sobra decir que no existe prueba alguna de que Ucrania esté preparando ninguna provocación en la planta nuclear, y mucho menos en colaboración con servicios de inteligencia extranjeros. Acusar a los demás de «operaciones de falsa bandera» y de «tender trampas» para aumentar las tensiones o cubrir sus propias acciones ilícitas es una técnica de desinformación que los medios pro-Kremlin utilizan de forma frecuente.

Como colofón al alarmismo nuclear, justo al otro lado de la frontera con Ucrania, en Polonia, la semana pasada empezó a circular por Internet la imagen de un supuesto folleto con consejos de seguridad en caso de catástrofe nuclear. En el folleto se afirmaba que los gobiernos occidentales están preparando a la población civil para una catástrofe nuclear. La publicación inicial de Telegram recibió alrededor de 50 000 visitas, pero fue rápidamente difundida por otros canales de Telegram tanto en ruso como en polaco.

El folleto era claramente falso. En primer lugar, en los sitios web oficiales de las autoridades polacas no existía ninguna información que corroborase las alegaciones. En segundo lugar, si bien el folleto estaba escrito en polaco e incluía el logotipo del Ministerio de Sanidad de Polonia, estaba redactado en un lenguaje muy pobre y plagado de errores garrafales.

Un nuevo giro a las viejas mentiras

Durante meses, los medios de desinformación pro-Kremlin han estado alimentando y promoviendo la afirmación infundada de que Ucrania está traficando a nivel internacional con órganos humanos. Esta narrativa ha sido desmentida por varios verificadores de datos independientes. A pesar de ello, a finales de mayo, un supuesto documental de RT titulado Tanks for Kidneys (Tanques por riñones) se publicó en el canal de documentales de RT y se subió además a Rumble y Odysee, dos plataformas de alojamiento de vídeos que comparten una endeble política de moderación de contenido y cierta popularidad entre los proveedores de desinformación y los amantes de las conspiraciones. En los días siguientes, el vídeo fue subido y promocionado por varias cuentas en distintas plataformas, incluidas VK y myvideo.cc.

Tras unas semanas de relativo silencio, la portavoz del Ministerio de Exteriores ruso, Maria Zajárova, sancionada por la UE por su activo papel en el apoyo de la guerra de Rusia contra Ucrania, rescató esta engañosa narrativa en una de sus ruedas de prensa. Ello contribuyó a movilizar al cuerpo diplomático ruso para que el «documental» de RT se difundiera otra vez por todo el mundo. Primero, la Embajada rusa en Nueva Zelanda publicó el vídeo en su cuenta oficial de Telegram el 21 de junio. En los días siguientes, las embajadas rusas en Austria, Kenia, Indonesia, Brunei, Albania, Suecia y Filipinas se unieron a esta acción coordinada que pretende engañar a las audiencias internacionales promoviendo el «documental» en distintas plataformas.

Así es, el Kremlin estaba llevando a cabo la conocida táctica de inundar el entorno de información con el objetivo de degradar la imagen de Ucrania en el escenario internacional. Este es otro buen ejemplo de la importancia de combinar el análisis del contenido con un análisis del comportamiento. Examinar ambos aspectos nos permite descubrir lazos como los descritos anteriormente a fin de poder denunciar mejor los esfuerzos rusos por manipular la información.

Otras afirmaciones de desinformación bajo el radar de EUvsDisinfo esta semana:

• Sputnik intenta hacernos creer que Ucrania ha perdido 680 aeronaves y cerca de 10 000 tanques desde el comienzo de la «operación militar especial» de Rusia. En primer lugar, las Fuerzas Aéreas de Ucrania apenas contaban con poco más de 200 aviones y helicópteros en febrero de 2022. Si bien es cierto que Ucrania ha recibido aeronaves adicionales por parte de sus socios, las cifras siguen sin cuadrar. En segundo lugar, la afirmación sobre los tanques que Ucrania ha perdido en combate es aún más ridícula. Según observadores independientes, Ucrania contaba con poco menos de 1 000 tanques en servicio en 2022, y cerca de 1 100 más en depósito. A menos que las tropas rusas hubieran destruido cinco veces el número total de tanques ucranianos, estas cifras ni siquiera se acercan a lo fácticamente posible.
• Rubaltic, una ramificación de la maquinaria desinformativa del Kremlin centrada en el Báltico, volvió a jugar la carta del nazismo, afirmando que Occidente está creando una coalición nazi contra la población eslava de Rusia y Bielorrusia. Esta recurrente narrativa de desinformación pro-Kremlin sobre nazis en la UE ha sido desmentida en numerosas ocasiones. El mito de la Europa nazi ha sido ampliamente usado por Putin y los medios pro-Kremlin desde que Rusia atacó a Ucrania y se anexionó ilegalmente la península de Crimea en 2014.
• Varios medios pro-Kremlin atacaron de nuevo a Moldavia afirmando que Occidente está arrastrando al país al conflicto de Ucrania. Esta es otra antiquísima narrativa de desinformación que intenta matar dos pájaros de un tiro: tildar a Occidente de beligerante y rusófobo y calificar a Moldavia de títere de Occidente, arrebatándole su autonomía.